A Starship, da SpaceX, alcançou a órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira (28) e colocou 26 satélites Starlink no espaço, apesar do desligamento inesperado de um dos motores. A falha levou a empresa a encurtar a missão de dez para cerca de três horas.

O lançamento ocorreu na base Starbase, no Texas, próximo à cidade de Brownsville, nos Estados Unidos. Foi o 14º voo de teste do veículo desde 2023, parte do programa da empresa de Elon Musk para colocar a Starship em operação rotineira.

Sem tripulação e com altura equivalente à de um prédio de 40 andares, o conjunto é formado por dois estágios: o propulsor Super Heavy, responsável pelo impulso inicial, e a nave Starship, posicionada acima dele.

Foguete Starship durante seu lançamento. – Reprodução: X/@SpaceX

Falha colocou a chegada à órbita em dúvida

Após a separação do Super Heavy, um dos motores da nave desligou antes do previsto. Durante a transmissão ao vivo, o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, chegou a anunciar que a equipe havia decidido não prosseguir com a entrada em órbita.

Minutos depois, uma avaliação dos engenheiros indicou que a manobra ainda poderia ser realizada. A equipe autorizou a continuidade do voo, e a Starship alcançou a órbita e liberou os satélites.

Por precaução, a SpaceX antecipou o retorno. A nave reentrou na atmosfera e terminou o voo no oceano Pacífico, ao norte do Havaí, cerca de três horas após a decolagem.

A Starship implantou 26 satélites de última geração, um a um, a uma altitude de aproximadamente 269 km, uma vez em órbita. “Todos os 26 satélites operacionais Starlink V3 foram implantados e estão funcionando normalmente”, escreveu Musk, no X.