Aos 95 anos, Francisco da Costa Oliveira prova que idade não te obriga a parar. Atleta do Centro Olímpico, ele mantém uma rotina de treinos e competições e carrega no peito as medalhas conquistadas ao longo dessa trajetória. A história com o esporte começou em 1981, após a aposentadoria, quando decidiu transformar a atividade física em parte de sua rotina. Francisco encontrou no esporte uma forma de manter o corpo e a mente trabalhando ativamente, o que ajudou na criação de novas relações. “O idoso não precisa de espaço, precisa de vontade.” Em entrevista, ele conta como o esporte mudou a rotina, os desafios enfrentados ao longo dos anos e deixa uma mensagem para outros idosos que ainda buscam motivação para sair de casa e se movimentar. Dados do Jornal da USP apontam um crescimento significativo na participação de idosos em práticas esportivas no Estado de São Paulo: o número passou de cerca de 30% em 2019 para 52% em 2025. O aumento mostra que, cada vez mais, a população idosa tem incorporado a atividade física à rotina, buscando mais saúde, qualidade de vida e interação social — uma mudança que histórias como a do senhor Francisco ajudam a inspirar.

Francisco da Costa, após receber a premiação nos Jogos Municipais da Pessoa Idosa – JOMI | Breno Novais

BR: Quando começou no esporte e por que escolheu essa área dentre tantas outras opções de lazer?

Francisco: Já fazem cerca de 45 anos que comecei no Mané Garrincha, que é um lugar que gosto muito, onde divido um espaço muito bom. Mas o espaço não é tudo. O que precisa ter é vontade. Se tiver disposição, você acha o espaço. Você pode praticar até na rua, sempre com cuidado nas vias públicas. Procure participar para ter mais conhecimento dos benefícios que o esporte pode trazer para a sua saúde no futuro.

BR: Tem alguma diferença em realizar esses exercícios sozinho e com seus colegas

Francisco: Correr em grupo é bom, porque geralmente você tem colegas que vão incentivar você, e você também incentiva eles. É uma briga saudável. Mas, se não tiver um grupo, corra sozinho. Se alguém falar que não vai, não é por isso que eu também não vou. Se ele não foi, teve um motivo, mas eu tenho que ir. O importante é praticar alguma atividade física.

BR: O quão importante para a criação de novos laços e lembranças é a ida para esses treinos?

Francisco: É muito bom ver outras pessoas da sua faixa de idade participando e batalhando. A convivência é importante porque você aproveita o que o outro tem de melhor. As pessoas vão se incentivando, e isso ajuda todo mundo a ficar mais disposto. Os colegas incentivam você e você incentiva eles.

BR: Qual o sentimento de completar maratonas e receber medalhas após completar as competições?

Francisco: A competição é sempre boa. Competir é bom e ganhar é ainda melhor, e isso tem acontecido comigo, porque tenho ganhado várias. Mas participar já é ótimo, você vai fazendo o seu melhor sem se preocupar somente em ganhar. A vida é assim: você ganha e perde. Finalizar e participar da prova já é uma conquista.

BR: Qual mensagem você deixaria para aqueles que, por alguma razão, não conseguem mais ter vontade de sair de casa?

Francisco: Encosta a preguiça de lado e manda ver. Se está chovendo, frio ou calor demais, você tem que se adaptar ao tempo e à rotina. Quando me perguntam: “Que milagre o senhor ter essa idade?”, eu digo que o segredo é pelo menos caminhar. É sair de casa, não ter preguiça e “vamo que vamo”.

BR: A prática dos esportes também traz benefícios para a saúde mental?

Francisco: Durante o exercício, você se concentra naquilo e esquece um pouco os problemas que todos nós temos. Enquanto você puder manter sua independência, pratique esporte, porque isso aumenta as chances de você ficar fisicamente e mentalmente melhor.