Com bolsas que, muitas vezes, não cobrem nem o custo de preparação dos atletas, lutadores profissionais de MMA no Brasil enfrentam dificuldades para se manter no esporte. Para Alan Ribeiro, que já foi campeão brasileiro, paulista e sul-americano de Kickboxing e hoje luta no LFA (Legacy Fighting Alliance), a falta de patrocínios e investimento no esporte prejudica o caminho de atletas amadores até as grandes organizações. Hoje, lutador profissional e professor de artes marciais, conhece de perto a dificuldade de conciliar a estabilidade financeira com o sonho das lutas. Alan comenta que alguns atletas acabam se endividando para se preparar para os eventos. “Quando você sai de uma luta, às vezes, você sai já com dívidas”. Aí você corre de novo atrás do prejuízo, que é trabalhar mais um mês para pagar as dívidas”. Por isso, o atleta do LFA acredita que o apoio de marcas e do governo podem mudar a realidade do esporte. Após enfrentar lesões, cirurgias e períodos afastado dos octógonos, Alan mantém o objetivo de chegar ao UFC, mas destaca a importância do apoio familiar e da fé para continuar na carreira.

Especialista projeta mais duas lutas para chegar ao UFC | Arquivo pessoal

PC: Hoje, como você enxerga o cenário do MMA profissional no Brasil?

Ribeiro: O cenário do MMA cresceu bastante mundialmente, só que no Brasil eu vejo uma desvalorização muito grande com os atletas, pouco apoio no quesito bolsa, diferente de outros países.

PC: Você acredita que existe uma estrutura e apoio financeiro suficientes para quem quer seguir esse caminho? O que você mudaria?

Ribeiro: Acredito que marcas de roupa, alimento, até o governo, poderiam apoiar mais o esporte. O Brasil é o celeiro de campeões, tem muitos talentos, mas que infelizmente acabam desistindo por conta da falta de investimento.

PC: Com base nisso, você acha que o caminho até chegar ao MMA profissional é muito difícil? O que um atleta precisa enfrentar para conseguir viver da modalidade e chamar atenção das organizações?

Ribeiro: Tem atleta que luta no profissional e trabalha em dois empregos, além de treinar. Ele acaba pagando a preparação para uma luta e não ganha nada. Hoje em dia, as mídias sociais ajudam a chamar atenção de patrocinadores e eventos, mas ainda sim, nos EUA os atletas têm mais incentivo.

PC: Como funciona essa relação entre os custos de toda a preparação e o que o lutador recebe quando consegue uma luta? 

Ribeiro: Alguns eventos que passam em grandes emissoras, como a Globo, o Jungle Fight, por exemplo, pagam de R$500 a R$1.000 de bolsa e isso você gasta só na sua alimentação. Sem contar que você diminui o volume do outro trabalho para ter tempo de preparação. Porém, é um investimento para quem quer chegar ao UFC (Ultimate Fighting Championship).

PC: Existe muita dificuldade no período entre uma luta e outra? Inclusive se o intervalo for por lesão.

Ribeiro: Têm vezes que o atleta sai de uma luta com dívidas e é preciso trabalhar um novo mês ou mais para pagá-las, que coincide com o tempo que o lutador faz sua recuperação física também. Então mesmo vencendo a luta, volta à estaca zero por ganhar menos do que gastou.

PC: Mantendo esse viés, a dificuldade desses períodos sem luta e consequentemente sem ganhar, exigem que o lutador busque uma nova fonte de renda, você já passou por algo assim na carreira?

Ribeiro: Comecei a praticar luta aos 14 anos, inicialmente para emagrecer, e aos 18 anos passei a pensar em trabalhar com isso, começando pela recepção e participando de campeonatos amadores. Com o incentivo da minha namorada, ingressei na faculdade de Educação Física, consegui uma bolsa de 80% e conciliei os estudos com a luta, apesar das dificuldades. Após concluir a faculdade, voltei a focar na luta e, como profissional autônomo, consigo organizar minha agenda para conciliar as aulas e os treinos.

PC: E trazendo isso para a sua experiência: como foi o seu caminho até chegar ao MMA profissional? O que você precisou enfrentar no início da carreira?

Ribeiro: Comecei no Muay Thai e Kickboxing, conquistei títulos brasileiro, paulista e sul-americano, antes de estrear no MMA amador e, posteriormente, no profissional. Minha trajetória foi marcada por lesões, com uma quase morte por uma explosão do apêndice, tive um período afastado dos treinos e uma cirurgia de emergência, mas consegui retornar e realizar o sonho de lutar no LFA. Após conquistar vitórias por nocaute no evento, sigo em busca de novas oportunidades e do meu objetivo de chegar ao UFC.

PC: Em algum momento você pensou em desistir do MMA profissional?

Ribeiro: Já pensei várias vezes, porém minha esposa nunca me deixou desistir, me fez acreditar no meu talento, no dom que Deus me deu e através disso cheguei no LFA e quem sabe no UFC. Dinheiro nenhum no mundo compra pessoas do seu lado que te apoiam e incentivam.

PC: Hoje, estando em uma academia que já contou com grandes nomes como o Maurício Ruffy, que está no UFC e com você lutando em alto nível no LFA, como você vê os próximos pessoas da sua carreira como lutador profissional?

Ribeiro: Treinei por alguns anos com o Ruffy e aprendi muito com um cara que tem um estilo de luta bem diferente, é um striker. Espero fazer mais duas lutas neste ano e através dessas vitórias entrar no radar do UFC, podendo lutar no Contender Series. Então pretendo voltar a treinar, depois do acidente que sofri um tempo atrás e mesmo com todas essas lesões, escutei de um amigo que Deus tinha lhe mostrado que lutarei em grandes eventos e acredito muito nisso, mostrarei meu talento para o mundo.