Para muitos jovens da periferia de São Paulo o futebol vai muito além de só um esporte, ele simboliza paixão, oportunidade, visibilidade e um lugar de representatividade. Em meio a desvalorização do esporte em áreas periféricas, alguns projetos trazem a ressignificação das comunidades como potência e incentiva a garotada a acreditar que bola na grama também muda vidas, e a Taça das Favelas é um deles. O campeonato é considerado o maior torneio de futebol entre periferias do mundo, criado em 2012 no Rio de Janeiro pela CUFA (Central Única das Favelas) , órgão responsável pelo evento. Sua primeira edição em São Paulo aconteceu em 2019 batendo recorde de público ao reunir 40 mil pessoas no estádio do Pacaembu e ser televisionada pela Rede Globo. A competição leva como missão promover a inclusão social, integração e desenvolvimento dos jovens, e gerar memórias e aprendizados que serão usados dentro e fora de campo. Gustavo de Souza Ribeiro, é um jovem de 17 anos que reside na região de Guarulhos, e representa a “Favela da 13” time classificado para a final da Taça das Favelas de São Paulo 2026. No início de sua trajetória, seus pais viam o futebol de periferia com receio. Hoje, reconhecem o esporte como parte do seu desenvolvimento e uma forma de romper estigmas sobre as periferias. “A taça das favelas representa oportunidade”, afirma Gustavo.

Torcida em campo: Torcedores da favela da treze junto dos jogadores, comemoram a classificação para a final do campeonato | Evelyn Silva.

E.S: Hoje, o que o futebol  significa para você?

Gustavo : O futebol significa tudo, é praticamente a minha vida. Eu vivo para esse esporte.

E.S: Se você tivesse que explicar o principal impacto que a Taça das Favelas teve na sua vida, qual seria?

Gustavo: O reconhecimento, isso é uma coisa muito, muito forte. É uma sensação única de ser privilegiado e escolhido para representar a sua favela e isso impacta muito, são tantos na favela e você é escolhido, é uma emoção muito grande, fora do normal.

E.S: O que você carrega como legado ou lição que você aprendeu durante o campeonato, mas que serve pra sua vida além do futebol?

Gustavo: A lição que eu aprendi foi sobre a união. A união do time funciona como se fossemos uma família, lá um corre pelo outro, uma boa união

E.S: Qual a importância de ter um campeonato voltado especialmente para jovens periféricos?

Gustavo: É um campeonato muito bom para pessoas da periferia que sonham em jogar futebol e não têm muitas oportunidades. Então esse campeonato vem para a rapaziada representar o seu futebol e mostrar pro mundo, principalmente pela possibilidade de ter olheiros lá, é muito bom para a criançada periférica. 

E.S: Você acredita que, para um jovem representar a sua favela em uma competição desse tamanho, muda a forma como ela vê a própria comunidade?

Gustavo: Muito, é uma coisa muito forte isso. Além de tudo, a Favela da Treze teve um outro reconhecimento. Porque depois da Taça das Favelas, a Favela da Treze foi muito reconhecida pelos títulos e tudo que representa

E.S: Como você acha que os pais lidam com a transição entre o preconceito inicial voltado a carreira no futebol e o alívio de ver o esporte transformar a vida dos seus filhos positivamente?

Gustavo: Eu acho que demora até um tempo até eles perceberem que não é uma coisa ruim. A minha própria mãe, quando eu falei que eu estava representando a Favela da Treze, que eu estava com “esse povo” ela achava estranho, achava que não era uma coisa boa pra mim. Só que ao passar do tempo ela foi vendo que sim, isso foi uma coisa muito boa. Agora ela sabe que a Favela da Treze é um local bom, e acolhedor para os jovens mudou a visão dela.

E.S: Como você acha que o jovem vê a própria favela depois de participar da competição? Isso muda a visão dele em relação à região onde mora?

Gustavo: Para muitos que acham que a favela é um lugar que só tem coisa ruim, droga e esse tipo de coisa, percebem que na verdade é bem ao contrário. Percebem que tem muita coisa boa, muitas pessoas alegres, a comunidade inteira, todo mundo é muito alegre e isso é algo muito bom.

E.S: Qual o principal legado que o campeonato deixa na vida de um jovem de periferia, mesmo que ele não se torne um jogador profissional?

Gustavo: Ter a experiência de  ser um jogador. Ter o apoio de todos os torcedores, uns pedem pra tirar foto, pedir autógrafo, essas coisas. Dá pra você ter uma noçãozinha de como é a vida de um profissional.

E.S: Você acha que existem políticas públicas ou projetos o suficientes que apoiam o futebol nas comunidades?

Gustavo: Eu acho que existem sim, só não são muitos. Mas tem bastante, muita gente faz muita diferença por esses projetos, mas eu acho que deveria ter mais em algumas favelas específicas que estão precisando que invistam nisso, é um método de fazer a rapaziada mais feliz, eu acho que isso aí é muito importante também.

E.S: O que você acha que deve ser feito para que mais jovens possam ter a oportunidade de viver a experiência de jogar esse campeonato?

Gustavo: Se dedicar muito, né? Se dedicar, porque não é um campeonato qualquer. Não é um campeonato que entra qualquer um. Você é escolhido é representado e você tem que representar a sua favela, qualquer que ela seja. Tem que representar e mostrar que merece estar lá.

E.S: Você acha que tem alguma coisa que as grandes empresas e pessoas que estão à frente deste projeto possam fazer pra conseguir levar o futebol periférico para um maior público?

Gustavo: Eu acho que sim, muitas empresas grandes podem ajudar, não só empresas também, como por exemplo a Globo que ao longo desses anos vem ajudando muito a taça das favelas de São Paulo e esse tipo de ajuda muda muita coisa.

E.S: Defina a Taça das Favelas em uma palavra.

Gustavo: Oportunidade.

E.S: Qual o recado que você deixa para os meninos e meninas das comunidades de São Paulo que sonham em jogar a Taça das Favelas um dia?

Gustavo: Então, a mensagem que eu venho espalhar aqui é nunca, nunca desista, em hipótese alguma. E sempre, sempre sonhe, nunca pare de sonhar. Porque eu sempre sonhei em estar aqui onde eu estou hoje, sempre sonhei em representar uma favela tão grande, sonhei em ganhar uma Taça das Favelas. E agora estou cada dia um passo à frente rumo a maior das festas. E graças a Deus, hoje eu tô vivendo um sonho. E é esse é o recado que eu passo: nunca deixe de sonhar.

Favela é família: um momento de união e afeto entre jogadores e a torcida após a classificação. | Evelyn Silva